¿Qué es la médula ósea?
Cientos de mexicanos que tienen diferentes tipos de cáncer de sangre, como leucemia o linfoma, dependen de un trasplante de médula ósea para seguir viviendo. Pero lo que hace que este proceso tome tanto tiempo, es encontrar a dos personas que sean compatibles (es decir, que haya un match). Cada vez que un donador potencial se registra, aumenta las posibilidades de disminuir el tiempo de espera para los pacientes. A continuación te explicaremos por qué y cuáles son los pasos para unirte a nuestro registro de donadores potenciales.
Primero lo primero: ¿qué es la médula ósea y por qué no la debes confundir con la médula espinal?
¿Qué es la médula ósea?
(No es lo mismo que la médula espinal)*
*La médula espinal es la encargada de llevar impulsos nerviosos al cuerpo. Cuando donas células madre, tu sistema nervioso no está en riesgo.
La médula ósea se encuentra en el interior de los huesos largos y se encarga de generar nuestras células protectoras.
¿Cómo funciona una donación de médula ósea?
Las células madre son, como su nombre lo dice, las encargadas de dar origen a otras células dentro de nuestro cuerpo, como pueden ser las que se dedican a defendernos de las infecciones y de los intrusos. Estas células se encuentran en el interior de los huesos largos, justo donde se ubica la médula ósea.
Para una persona sana, donar médula ósea puede ser en la mayoría de los casos tan fácil como donar sangre, lo complicado es encontrar la compatibilidad perfecta de ADN entre donador y la persona a la que ayudará.
Para buscar a tu match sólo se necesita un cotonete: el día que te registras con Be The Match, obtenemos tu información genética gracias a un hisopo que pasas por tu mejilla, el cual es analizado para buscar compatibilidad con alguien como tú.
A partir de ese momento, estás haciendo el compromiso de donar médula ósea a un paciente que te necesita para seguir viviendo. Solamente se hace la donación cuando encontramos a tu match. Puede que pase poco o mucho tiempo para que encontremos tu match, así que por favor, no olvides tu promesa, ya que de ella depende la vida de un paciente.
¿Cuáles son los pasos para donar?
Hay varios pasos en el proceso de donación de células madre por sangre periférica o por médula ósea para asegurarnos de que el donador es el más compatible con el paciente y que es médicamente apto para donar.
Una vez que encontramos un donador compatible con los registros genéticos del paciente, ¡tenemos un match!
Paso 1: Regístrate como donador potencial
Asiste a uno de nuestros eventos de registro y frota tu mejilla interna con el kit de cotonetes que te proporcionaremos.
Así mismo, te pediremos que nos dejes tus datos. Tu saliva en los cotonetes se usará para analizar tu información genética.
Paso 2: Prepárate para donar.
Después de haberte unido al registro como donador de médula ósea se analizarán tus datos genéticos y se te incluirá en la búsqueda de compatibilidad con pacientes.
Todos los días, los doctores revisan esta base de datos y si encuentran un match entre tu información y la de uno de sus pacientes, nos pondremos en contacto contigo.
Una vez que aceptes continuar con el proceso, te pediremos una muestra de sangre y se te hará un examen médico para confirmar el match.
Si todo va bien, te pediremos que participes en una sesión de orientación donde te vamos a dar información detallada acerca del procedimiento de donación y recuperación, así como los efectos secundarios. En todo momento podrás preguntarnos lo que sea, no te quedes con ninguna duda.
Después, llenarás un formato de consentimiento informado. Todo esto nos servirá para confirmar que la donación es segura tanto para ti como para el paciente, ¡y así es como ayudarás a salvar una vida!
Paso 3: Donación de células madre por sangre periférica o por médula ósea.
Ahora sí viene lo importante: la donación.
Existen dos métodos de donación de células madre: por sangre o por médula ósea. El médico tomará la decisión sobre cuál método sería el más conveniente según las características del paciente (por ejemplo, su edad, estado físico, padecimiento, etc).
Sin embargo, el método de donación más común (75% de los casos) es el de sangre.
La donación por médula ósea
Es un procedimiento quirúrgico ambulatorio que se lleva a cabo en la sala de operaciones de un hospital. Mientras el donador se encuentra anestesiado, los médicos extraen médula ósea de la parte posterior del hueso pélvico.
Después de la donación, los donadores pueden sentir un poco de dolor en la parte inferior de la espalda. Los donadores por lo general regresan a su rutina normal después de 2 a 7 días.
La donación por sangre:
Es un procedimiento no quirúrgico ambulatorio llamado aféresis. El donador recibe el medicamento durante 5 días antes de la donación para aumentar la cantidad de células madre en el torrente sanguíneo. Estas células luego se extraen por una máquina.
Los donadores pueden tener dolor de cabeza o muscular que desaparece poco después de la donación, y por lo general regresan a su rutina normal después de 1 a 2 días.
Paso 4: Recuperación y seguimiento.
¿En cuánto tiempo te recuperarás?
Eso depende de la persona y del tipo de donación, pero en general, los donadores pueden regresar a sus actividades normales en sólo 1, 2 o 3 días después de la donación. En cuestión de semanas, la médula ósea ya se habrá regenerado.
Para Be The Match tu seguridad es la máxima prioridad, así que daremos seguimiento a tu estado físico hasta que puedas volver a tus actividades con normalidad.
Estos 3 pasos pueden tomar de 20 a 30 horas en total, repartidos en un periodo de cuatro a seis semanas.
Ambos métodos de donación requieren más o menos el mismo tiempo de compromiso. Si haces match con algún paciente, el doctor te informará cuánto tiempo tomará tu donación exactamente.
¿Para qué sirven los trasplantes de médula ósea?
Durante el trasplante, las células sanguíneas sanas del donador se colocan en el torrente sanguíneo del paciente y se trasladan a través de su cuerpo para después asentarse en los huesos. Aquí es donde las células donadas producirán nuevas células formadoras de sangre, así como un nuevo sistema inmunologico para el paciente.
RECUERDA: Cada paciente necesita un donador de células madre que se acerque lo más posible a su ADN para que el cuerpo no rechace las nuevas células.
Esto es diferente al tipo de sangre, ya que el ADN es único y cada persona que se une al registro brinda a los pacientes una esperanza de match. Por lo anterior es que existe una gran necesidad de que más personas se unan.
Es muy difícil encontrar compatibilidad con algún paciente, pero tal vez eres tú el que ayudará a salvar una vida, así que lo más importante que puedes hacer es mantener tu compromiso en caso de que encontremos a tu match y recibas nuestra llamada.